IPO는 Initial Public Offering의 약자로, 기업공개라고도 부른다.
이 IPO는 상장 이전에 기업이 일반 대중을 상대로 주식을 공개적으로 매각하는 것을 뜻한다.
즉, 기업이 최초로 외부 투자자에게 주식을 공개 매도하는 것으로, 보통 코스닥이나 나스닥 등 주식시장에 처음 상장하는 것을 말한다.
기업공개는 '기존의 주주들이 가진 지분을 주식시장에 공개하는 방식'과 '새로운 주식을 추가 발행해 공개하는 방식' 그리고 이 둘을 혼합한 방식으로 진행된다.
이러한 기업공개는 신주 공모로 대규모 자금을 확보해 신규투자나 인수, 합병 자금, 운용 자금 등으로 활용 가능하다는 장점과, 상장기업으로서 대외 브랜드 인지도가 높아지는 등 장점이 있다. 또한 기업 공개를 통해 주식 시장에서 자신이 가진 주식을 매매할 수 있다는 것은 엑시트 전략을 보다 원활히 진행할 수 있다는 것이다.
하지만 기업공개를 할 경우 기업 경영과는 상관없이 수익만을 목적으로 투기를 벌이는 집단에 의해 기업 경영의 위기를 맞이할 수 있다. 더 나아가 투기 세력들은 회사 주가를 조작하는 행위를 넘어 회사를 존폐 위기에 빠뜨리는 행위 역시 심심찮게 생긴다.
최근 기술 속도가 빨라지며, 그에 따른 주식 공개도 늘어나 기업 투자 활성화 문화를 형성하고 있다.
명심해야 할 것은, 일정한 경영 능력과 위기 대처 능력이 준비되어 있지 않은 기업의 기업공개는 오히려 회사에 큰 위기를 초래할 수 있다.
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